Хламидии — облигатные внутриклеточные паразиты с клеточной оболочкой, включающие две различные по морфологии и биологическим свойствам формы (элементарное и ретикулярное тельце). Элементарное тельце (частица) — мелкое образование размером 0,3-0,7 мкм, адаптированное к внеклеточному существованию, инфекционная форма возбудителя. Ретикулярное тельце — компактное образование размером свыше 1,2 мкм, содержит плотно упакованные вегетативные формы. Организмы размножаются в клетках эпителия, преимущественно метаплазированных и цилиндрических. Хламидии могут вызвать бесплодие.
Хламидийное поражение чаще всего проявляется уретритами, сальпингитами, может вызывать более 20 клинических синдромов, в том числе фарингиты, пневмонии, болезнь Рейтера, артралгии и артриты. Диагноз устанавливают с помощью бактериологического, серологического. иммуноморфологического исследования. Цитологическое исследование не может заменить эти методы, но как метод скрининга отличается высокой чувствительностью.
Поводом для поиска признаков хламидийного поражения служат клинические данные, наличие эктопии, обнаружение в мазках большого числа метаплазированных клеток с вакуолями, признаки воспалительной атипии эпителия, отмечающиеся почти у всех больных. Пораженные клетки обычно располагаются небольшими группами, ядро часто имеет вишневый оттенок, хроматин распределен причудливо, нагромождения чередуются с просветлениями, мембрана ядра складчатая. Характерным считают присутствие в таких клетках нейтрофильных лейкоцитов (аутофагия), пунктацию цитоплазмы микровакуолями, в части из которых обнаруживают мелкие эозинофильные гранулы. Ретикулярные тельца располагаются вблизи ядра, нередко образуя вдавления на его поверхности. Реже встречаются клетки с объемной вакуолью в цитоплазме, заполненной мелкими эозинофильными или базофильными частицами, распределенными по всей вакуоли (облаковидные включения) или в центре вакуоли (мишеневидные включения) (рис. 47, 48). Однако некоторые образования в цитоплазме, в частности секреторные вакуоли в железистом эпителии, могут быть причиной ошибочного заключения о хламидийной инфекции (рис. 49, 50). Цитологические признаки хламидийной инфекции являются ориентировочными и не могут заменить культуральный, метод прямой иммунофлуоресценции, молекулярнобиологические методы.