Повышенная гибель клеток при канцерогенном воздействии приводит к интенсивной пролиферации, которая блокирует дифференцировку, что обусловливает омоложение клеток. Степень омоложения постепенно увеличивается, поэтому в далеко продвинутом опухолевом процессе клетки разных тканей приобретают сходство.
Однако против концепции «конвергенции»· выступил ряд авторов, ссылаясь на обнаруженное увеличение разнообразия опухолевых признаков, дивергенцию их в противоположность конвергенции. Нет ли здесь противоречия? Можно предположить следующее разрешение этой проблемы. Очевидно, что конвергенция признаков является более поздним этапом — она характерна для далеко продвинутых стадий опухоли, характеризующихся значительной степенью эмбрионализации. Однако для промежуточных, переходных состояний характерно увеличение разнообразия признаков (дивергенция). Процесс дифференцировки напоминает процесс эмбриогенеза: чтобы достичь зрелой формы, организм проходит программы предшествующих форм. Очевидно, промежуточное состояние дифференцировки клетки иногда представляет собой этапы, при которых используются программы дифференцировки другой ткани. Поэтому в опухоли можно обнаружить нередко клетки, характерные для других тканей. Наличие таких переходных состояний дифференцировки и доля таких клеток в ткани создают широкий спектр возможных сочетаний опухолевых признаков.
Таким образом, противоречие между концепцией «конвергенции» опухолевых признаков и фактами, свидетельствующими в пользу «дивергенции» признаков, разрешается, поскольку эти состояния присущи разным фазам опухолевой прогрессии: для промежуточных характерна дивергенция, для поздних стадий опухолевой прогрессии — конвергенция.