Не имеющие выводных протоков и богато снабженные кровеносными сосудами, эндокринные (endon — внутрь, krino — отделяю) железы вырабатывают биологически, активные вещества — гормоны, поступающие непосредственна в кровяное русло, в связи с чем и называют их железами внутренней секреции. Гормоны разносятся кровью по всему организму, осуществляя гуморальную регуляцию таких важных функций, как обмен веществ, рост, развитие, воспроизводство животных, усиливают или замедляют функции других систем.
Общая характеристика
Эндокринные железы в тесной взаимосвязи функционируют между собой и с нервной системой, образуя при этом единую нейроэндокринную систему. Эта система призвана поддерживать постоянство (гомеостаз) организма и обеспечивать его связь с внешней средой.
Гормоны одной железы по принципу обратной связи воздействуют на функцию другой железы, оказывая влияние только на клетки — мишени. Последние характеризуются тем, что в их плазмолемме располагаются специфические химические рецепторы.
По химическому составу гормоны являются аминокислотными группами, гликопротеидами, стероидами (производные холестерина).
Эндокринные железы построены из эпителиальной или нервной ткани. Эпителиальные клетки образуют пузырьки (фолликулы) или тяжи. Такая ориентация создает наилучшие условия контакта гормонопродуцирующих клеток и кровеносных сосудов. Нейроны гипоталамуса в ответ на воспринятое раздражение с помощью гранулярной эндоплазматической сети вырабатывают биологически активные вещества — нейрогормоны (нейросекреты). Они оттекают по аксону и, поступая в кровь через аксовазальные (сосудистые) синапсы, усиливают или замедляют гуморальным путем функцию клеток. Нейрогормон — специфический эффекторный сигнал нейросекреторной клетки в ответ на афферентную импульсацию.
Таким образом, нейросекреторные нейроны — это промежуточное звено между эндокринными железами и центральной нервной системой.
Железы внутренней секреции развиваются из эктодермы и эмбриональных зачатков нервной системы.
Классификация
К железам внутренней секреции относят нейросекреторные ядра гипоталамуса, гипофиз, эпифиз, щитовидную железу, околощитовидную железу, надпочечники; эндокринную часть поджелудочной железы, яичника, семенника, почки, плаценты; одиночные гормоносинтезирующие клетки неэндокринных органов и тканей. Эти железы формируют нейроэндокринную систему, в которой в настоящее время выделяют два взаимосвязанных звена: центральное и периферическое.
Центральное звено — это нейросекреторные ядра гипоталамуса, гипофиз, эпифиз. В периферическое звено входят железы, функция которых зависит от передней доли гипофиза (щитовидная железа, кора надпочечников, семенники, яичники) и железы, функция которых не зависит от передней доли гипофиза (мозговое вещество надпочечников, околощитовидная железа, околофолликулярные — кальцитониноциты щитовидной железы, гормоносинтезирующие клетки неэндокринных органов.