Пузырчатка — заболевание, основным признаком которого является образование пузырей, как правило, аутоиммунного генеза. Основным морфологическим проявлением заболевания считают акантолиз — дистрофический процесс, проявляющийся образованием щелей и пузырей в шиловидном слое эпидермиса и парабазальном слое эпителия слизистых оболочек в результате исчезновения в нем межклеточных контактов.
Цитологический диагноз может устанавливаться на основании клинической картины и обнаружения т. н. акантолитических клеток. Цитограммы представлены элементами воспаления и неплотными пластами из парабазальных клеток с нечеткими границами. Клетки овальной или полигональной формы, ядра расположены центрально, увеличены в размерах. Мембрана ядер неровная, иногда складчатая. Хроматин нежно-зернистый, распределен равномерно. Могут отмечаться грубые нагромождения хроматина, связанные с дегенеративными изменениями. В каждом ядре обнаруживают одно и более ядрышек. Цитоплазма обильная, могут быть «мостики» между клетками, выросты и отдельные вакуоли в цитоплазме, придающие клетке «кружевной» вид.